La encuesta de Josh Kline en el Museo Whitney presenta un futuro determinado por la tecnología y el cambio climático

May 10, 2024

Una de las esculturas de Josh Kline se está derritiendo en el quinto piso del Museo Whitney. Lleva varios meses derritiéndose.

La escultura performativa del artista “Domestic Fragility Meltdown” contiene varias casas de cera, que se licuan lentamente sobre una placa de metal calentada y desaparecen por un desagüe. Los restos derretidos se reciclan luego para formar una nueva escultura, lista para fundirse nuevamente.

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La regeneración es una metáfora tranquilizadora, pero el mensaje de Kline sobre el cambio climático es un poco más oscuro cuando se aplica al mundo real. "Sabes, la triste realidad es que una vez que la sociedad se derrite, será difícil recomponerla", dice Kline.

“Josh Kline: Proyecto para un nuevo siglo americano”, que finaliza el 13 de agosto, es el primer estudio sobre un museo del artista en los Estados Unidos. La exposición, instalada en dos pisos del museo, marca una oportunidad única para que el artista radicado en Nueva York vincule los distintos “capítulos” en curso de su obra, que interroga el impacto del progreso tecnológico en la sociedad moderna.

"Muchas de las obras que he realizado nunca se han mostrado en Nueva York, o nunca se han mostrado aquí como una instalación, o nunca se han mostrado a escala", dice Kline, representada por 47 Gallery en Nueva York.

Kline utiliza escultura, instalación y vídeo, integrados con aprendizaje automático e impresión 3D, para pintar un retrato a menudo terrible del futuro cercano. Hay quimeras tecnológicas (licuadoras y computadoras portátiles de diferentes marcas de prestigio que han sido empalmadas y unidas con cinta patriótica) de su serie de 2017 “Class Division”; hay Teletubbies con equipo militar y goteros intravenosos con fórmulas de ingredientes desagradables. Hay cápsulas de objetos efímeros corporativos, inspiradas en las cajas de archivos que llevan los trabajadores de oficina despedidos, instaladas dentro de globos con forma de virus que cuelgan del techo. Titulada “Desempleo contagioso”, Kline realizó esa serie de esculturas varios años antes de la pandemia de COVID-19.

En una habitación vecina, los cuerpos (no cuerpos reales, sino modelos de personas reales) yacen latentes en bolsas de plástico en el suelo. El elenco vestido profesionalmente son trabajadores de oficina cuyos trabajos corren el riesgo de ser eliminados con el avance de la inteligencia artificial y la automatización. Aunque ahora es un tema frecuente en 2023, Kline originalmente hizo los trabajos en 2016, años antes del lanzamiento público de plataformas como ChatGPT.

Aunque gran parte de la exposición parece hiperactual, las piezas de Kline tienden a imaginar un futuro cercano. Hay algo extraño en gran parte de su trabajo, tanto en su representación de objetos y figuras familiares como en la forma en que varias de sus piezas han precedido a debates sociales masivos sobre temas como la IA y los contagios masivos.

Su capítulo de trabajo más reciente es “Cambio Climático”. En el último piso del museo, la instalación inmersiva de Kline “Personal Responsibility” invita a los visitantes a pasear entre campamentos ambientados en un hipotético futuro cercano devastado por el cambio climático. La instalación inmersiva presenta entrevistas en video ficticias con los trabajadores esenciales que trabajan y viven en tiendas de campaña y camionetas.

“El siglo XXI se definirá por estos flujos masivos de refugiados y migrantes que huyen de las costas inundadas y otros sitios que serán devastados, o al menos transformados más allá del reconocimiento por los cambios en el clima que está provocando la civilización industrial. ”, dice Kline de su capítulo “Cambio climático”.

Un cortometraje reciente, “Adaptación”, describe un paisaje urbano de Manhattan que ha sido alterado por un cambio drástico en el nivel del mar. "Siempre supe que ese tenía que ser el núcleo de este proyecto más grande, porque le dará forma a todo".

El trabajo de Kline provoca una fuerte respuesta emocional, a menudo visceral. Es difícil no reaccionar ante la visión de cadáveres en bolsas para ser desechados, o de una sociedad futura apocalíptica devastada por un desastre climático. Pero también son imágenes familiares arraigadas en un hilo de verdad, historias de inminente pesimismo ambiental y fatalidad de la IA tan omnipresentes en los medios de comunicación que se ha vuelto más fácil pasarlas por alto, insensible a la urgencia.

El trabajo de Kline es a veces difícil, pero accesible y reconocible al instante para la amplia gama de visitantes que cruzan las puertas del museo. La exposición es un tema de conversación.

“El buen arte debe funcionar en múltiples niveles y ser capaz de tener conversaciones con múltiples personas, de modo que si llega alguien que tiene conocimientos de historia del arte, que sabe sobre la historia del videoarte, la escultura o la historia política reciente, que todas estas cosas están ahí en el trabajo para ellos”, dice. “Pero también hay una capa que es accesible para personas que no saben nada sobre arte. Quién también puede tener una experiencia y con quién puedo conversar sobre los temas que me interesan”.

Cuando se le preguntó si alguna reacción al programa lo sorprendió poco después de su inauguración esta primavera, Kline señala que se siente atraído por nuevas perspectivas de su trabajo.

"Siempre hay pequeñas revelaciones", dice. “No me gusta prescribir lo que la gente debería sacar del trabajo, por lo que siempre es interesante para mí ver cosas en el trabajo que no he puesto ahí, al menos no conscientemente. La gente lo mira y ve algo que definitivamente está ahí, pero en lo que ni siquiera pensé”.

Kline, originario de Filadelfia, estudió cine en la Universidad de Temple antes de centrarse en el arte contemporáneo. Ahora, a mediados de los 40, su experiencia en el cine continúa informando su trabajo, tanto en el contenido (está trabajando en un guión) como en su enfoque hacia la audiencia.

“En la escuela de cine, una de las primeras lecciones es siempre pensar en el público”, dice Kline, quien traerá su trabajo a Los Ángeles el próximo año para una exposición individual en el MOCA. "El mensaje siempre es que la mitad del trabajo ocurre en la mente del público cuando lo ve, y sin eso, el trabajo no está completo".

Galería de lanzamiento: Dentro del proyecto de Josh Kline para un nuevo siglo estadounidense

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