El poder silencioso del cambio incremental cambia las reglas del juego

Jun 02, 2023

Alfred "Shivy" Brooks, Larry Irvin (fundador de Brothers Empowered to Teach) y Amen Rahn asisten a la Teach Jam Conference, una conferencia de educación urbana donde los educadores reciben desarrollo profesional, inspiración y capacitación en una atmósfera similar a la de un regreso a casa de HBCU.

En el primer aniversario del lanzamiento de Louisiana Inspired, una sección semanal que se centra en personas y organizaciones que están trabajando para encontrar soluciones para hacer de sus comunidades y del mundo en general un lugar mejor, echamos un vistazo a algunas de las organizaciones que hemos presentado el año pasado y qué progreso han logrado para lograr sus objetivos.

De niños aprendemos sobre la fábula de Esopo sobre la tortuga y la liebre. Es una historia familiar con un mensaje claro: lento y constante gana la carrera.

Es posible que los niños no comprendan el significado a largo plazo y la profundidad de la historia. Sin embargo, con el tiempo, el poder silencioso del cambio incremental se hace evidente a pesar de su ritmo de tortuga.

Las organizaciones suelen trabajar para cambiar una vida a la vez, o un área de una comunidad o política a la vez. Los beneficios de tales esfuerzos son muchos y a menudo van más allá del objetivo o misión previstos.

"Cada vez que nos alistamos como voluntarios para prestar atención a la gente de nuestras comunidades, alguien más se beneficia de nuestra buena voluntad", dijo Sarah Berthelot, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de United Ways de Luisiana.

Sarah Berthelot, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de United Ways de Luisiana.

Del mismo modo, dice Berthelot, cuando un individuo es capaz de hacer algo por los demás y siente que ha marcado una diferencia, también hay un beneficio tangible para quien se esfuerza.

"Es un sentimiento muy alegre", dijo Berthelot.

Vivir en Luisiana ofrece muchas oportunidades para ayudar a los demás.

Cuando se enfrenta a un desastre, una y otra vez, la gente aparece, resiliente y lista para ayudar a los demás.

"Vemos lo mejor de las personas cada vez que nos enfrentamos a ese tipo de desafío", dijo.

Algunas formas de ayudar son menos obvias y requieren más que una espalda fuerte. Requieren planificación logística, un plan de marketing coordinado y voluntarios con experiencia real.

Por ejemplo, los sitios de United Way en todo el estado coordinaron recientemente servicios de preparación de impuestos donde voluntarios y organizaciones asociadas brindaron preparación de impuestos gratuita para familias en Luisiana. Los voluntarios ayudaron a las personas a presentar sus impuestos correctamente, evitar prestamistas abusivos y más, y devuelven millones de dólares a los bolsillos de los trabajadores de Luisiana cada año.

Berthelot señala que una forma clara de mejorar las vidas de muchos habitantes de Luisiana es ayudar a más personas y familias a generar estabilidad financiera. United Way tiene varios centros de capacidad financiera que se han abierto en el estado para brindar clases de educación financiera y asesoramiento financiero. Están ayudando a las familias a sentar las bases para una vida más próspera y menos estresante, para poder mantener a sus familias.

En general, el objetivo de United Way es hacer que las familias y las personas sigan avanzando, de forma lenta y constante.

"Es tan mágico ser parte de algo que realmente cambia para mejor la trayectoria de la vida de alguien", dijo Berthelot.

Aproximadamente tres meses después de que Brothers Empowered to Teach, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva Orleans, apareciera en el primer número de Louisiana Inspired, se notificó a la organización que había recibido una subvención de 2 millones de dólares.

La organización sin fines de lucro recluta y capacita a hombres negros para que se conviertan en maestros a través de tutorías, programación y programas de becas remuneradas. El director ejecutivo Larry Irvin dijo que el dinero ha cambiado las reglas del juego para la organización.

"La subvención ha marcado una gran diferencia. Ahora podemos hacer este trabajo desde la cordura. No estamos en un modo de supervivencia constante", dijo Irvin. "Podemos ser más creativos sabiendo que puedo hacer la nómina durante los próximos dos o tres años".

En el último año, la organización relanzó su programa de antiguos alumnos, que había quedado en suspenso durante el apogeo de la pandemia.

Alton Harris, izquierda, y Reginald Blouin Jr. participan en un cifrado de desarrollo profesional, que Larry Irvin dijo en el Today Show filmado en tiempo real.

"Estamos haciendo una mayor inversión en nuestros graduados", dijo Irvin. "Hemos reclutado un nuevo grupo de estudiantes universitarios para el programa: 30 en Nueva Orleans y 30 en Baton Rouge".

Hasta el otoño pasado, Hermanos Empoderados para Enseñar había colocado a 174 hombres en aulas en Nueva Orleans y Baton Rouge desde su creación. No colocarán más hasta la primavera de 2024. Irvin describe el enfoque de la organización como estratificado, incluido “Adulting 101”, o como dice Irvin, ser un hombre adulto.

Para estar en el programa, los miembros potenciales deben tener un GPA de 2,5, estar inscritos al menos a medio tiempo en la universidad y ser un hombre joven de color. Si es aceptado, el programa ofrece al miembro una beca remunerada. BE2T recluta en las universidades de Nueva Orleans y Baton Rouge.

El programa está funcionando actualmente en dos escuelas, Sophie B. Wright Charter School en Nueva Orleans y en asociación con el programa Head Start en Baton Rouge.

"Tenemos que volver a llenar los armarios", dijo Irvin. "Me encanta ver crecer a estos jóvenes, aunque el crecimiento puede ser doloroso".

Irvin dijo que una cosa que ha notado en los jóvenes con los que trabaja su programa para capacitarlos como maestros es que la generación más joven quiere ver el impacto que están teniendo ahora.

"El impacto está a la vanguardia de sus ambiciones", dijo Irvin.

Con una única inyección de acción rápida en el cuello, los veteranos militares de Luisiana están recuperando sus vidas.

En septiembre pasado, Louisiana Inspired habló con Andrew Ward, un veterano y fundador de Acadiana Veterans Alliance, una organización que está ayudando a reducir el trastorno de estrés postraumático en los veteranos militares de Luisiana con el procedimiento de bloqueo del ganglio estrellado.

De izquierda a derecha, Levi Kastner, Ross Gresham, Andrew Ward, Hollis Conway, Diogo Tavares, Josh Guillory y Sarah Mary Toce-Donlon se reunieron para celebrar la inauguración de un nuevo letrero en Veterans Park en Lafayette.

La AVA tuvo una tasa de éxito del 75% en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático, con 18 procedimientos exitosos en septiembre del año pasado. Un año después, el Programa Heal, que ayuda a financiar el tratamiento, está dando resultados aún mejores.

"Tenemos una tasa de éxito del 80%", dijo Ward. "En total, hemos tenido hasta 42 procedimientos, la mayoría en Luisiana y algunos fuera del estado a través de nuestro socio nacional".

Ward y su equipo solicitaron varias subvenciones el año pasado para apoyar el Programa Heal. Este mes, recibieron una subvención de $22,000 de la Fundación Nacional de Veteranos Discapacitados.

"El cien por ciento de los fondos se destinará al Programa Heal para administrar más vacunas SGB a los veteranos", dijo Ward.

De izquierda a derecha, Tyler Racca, Andrew Ward, Levi Kastner, Millicent Nugent, Todd Buckman, Chris DeGuelle y el representante Beau Beaullieu se reúnen para defender y redactar una legislación para una exención del impuesto a la propiedad para los veteranos discapacitados, que fue aprobada por una abrumadora mayoría.

A fin de mes, el equipo descubrirá si reciben una subvención de la Fundación Fisher House. Si se incluyen entre los cinco primeros, AVA aparecerá en Military Times, una red de medios que brinda información sobre temas para la comunidad militar.

"El hecho de que algunas de estas organizaciones filantrópicas más importantes a nivel nacional nos reconozcan me dice que seguimos haciendo algo bien", dijo Ward.

Desde septiembre, AVA ha trabajado con Higher Heroes USA para conectar a los veteranos con oportunidades laborales, se asoció con la Guardia Nacional de Luisiana y redactó una legislación para una exención del impuesto a la propiedad para los veteranos discapacitados, que fue aprobada por una abrumadora mayoría.

"Si vamos a salir y decir que el futuro de Luisiana es un gran lugar para traer a su familia y vivir aquí", dijo Ward. "Vamos a tener que hacer algunas cosas como estado para que eso suceda".

El grupo de guerreros de la basura de Jennifer Richardson se ha multiplicado: en tamaño, suministros, donaciones y cantidad de días que los voluntarios de Keep Tiger Town Beautiful salen a limpiar la ciudad.

"La comunidad se ha unido como un gran éxito para ayudarnos", dijo Richardson. "Simplemente se abalanzan como, '¿Qué necesitas?' Ven que realmente estamos haciendo algo".

Desde el otoño, Keep Tiger Town Beautiful ha recogido casi 12,000 bolsas de basura de 45 galones de contratistas, ha limpiado al menos 50 campamentos abandonados para personas sin hogar, ha distribuido alrededor de 140 botes de basura públicos por toda la ciudad y ha participado en la Semana Love the Boot mientras llenaba dos contenedores de basura de Tigerland.

Varios voluntarios de Keep Tiger Town Beautiful salen entre las 6:30 y las 7 am casi todos los días para recoger basura en Baton Rouge.

Richardson a menudo interactúa con personas sin hogar, mendigos y drogadictos, aunque siempre es consciente de saludarlos con amor y gracia. En los casi tres años que ha organizado limpiezas, ha ayudado a una persona a pasar por un proceso de desintoxicación, rehabilitación y vida sobria.

"Siento que ese es mi mayor logro hasta ahora", dijo. "Si pudiera ayudar a 1.000 personas, lo haría. Sería mejor que recoger basura. Me encantaría con todo mi corazón".

Con unos pocos seguidores en Facebook y ahora unas 5.000 personas, los miembros recogen basura todos los días, más de dos o tres veces al día. Richardson comenzó con 10 miembros en una camioneta. Ahora hay más de 100 voluntarios algunos días. Han recibido innumerables donaciones de bolsas de contratistas, bolsas de basura, chalecos de seguridad, recogedores, botes de basura y más. Las empresas locales también donaron una camioneta, un espacio de almacenamiento, publicidad y branding.

RJ McGimsey, propietario de Premier South Roofing and Sheet Metal, donó una camioneta, bolsas de contratista, recogedores, carros y una tarjeta de gasolina para Keep Tiger Town Beautiful en julio de 2023.

"Es realmente una cosa de Dios", dijo Richardson. "Cuando le dije a Dios: 'Sí, voy a hacer esto' y comencé a hacerlo, Él simplemente allanó el camino por completo. La gente simplemente dio un paso al frente".

Si bien las recogidas a menudo brindan una gratificación instantánea, también hay cambios incrementales y margen de mejora. Por ejemplo, cuando los voluntarios limpiaron por primera vez el "agujero infernal de Siegen", como lo llama Richardson, relacionado con el paso elevado de la I-10 en Siegen Lane, tenían 65 bolsas de basura de contratista. Ahora lo han sacado todo con pala y sólo han recogido unas 12 bolsas.

Continúan regresando, tratando de limpiar el área. Richardson cree que el área debería estar amurallada, ya que es insalubre e insegura debido a los insectos, heces, agujas para drogas y más.

Un voluntario de Keep Tiger Town Beautiful limpia un desagüe en Baton Rouge.

Sin embargo, los miembros y líderes de la comunidad están notando una diferencia en la ciudad.

"Seguimos haciéndolo y lo hacemos con un corazón alegre. Ahora somos como una familia", dijo Richardson. "Nos encanta convertir la ruina en hermosa en una hora. No hay nada como ese sentimiento. Nada".

Envíe un correo electrónico a Lauren Cheramie a [email protected] o sígala en Twitter, @LCheramie_.