Precios del acero

Nov 01, 2023

Nichole Bastin | Publicado el 22 de agosto de 2022 |

USS-Posco Industries (UPI), productor de acero acabado con sede en Pittsburg, California, cerrará sus puertas en 2023. UPI fabrica bobinas laminadas en caliente, decapadas y aceitadas, laminadas en frío, galvanizadas por inmersión en caliente y hojalata. Aunque no está confirmado, según se informa, Amazon compró la instalación para usarla como almacén. El cierre de UPI seguirá una larga serie de cierres de US Steel, que incluyen su instalación Great Lakes con sede en Detroit y Lone Star Steel con sede en Texas, ya que la compañía opta por invertir más en sus operaciones no sindicalizadas. ¿Cómo afectará esto a los precios y la oferta del acero?

Con una capacidad anual de 1,5 millones de toneladas cortas, el cierre pendiente reducirá la capacidad general de Estados Unidos. Dicho esto, el mercado interno sigue lidiando con un exceso de oferta. Este problema ha provocado la caída de los precios de las BLC, las BLF y las BGC desde finales de abril. Más allá de eso, sigue entrando en funcionamiento nueva capacidad. BlueScope, Nucor y Steel Dynamics (SDI) continúan aumentando la producción en las plantas ampliadas o reiniciadas. Las estimaciones sugieren que esas plantas podrían agregar casi 15.000 toneladas cortas por día de capacidad de acero laminado y en bruto.

A plena capacidad, SDI Sinton producirá 3 millones de toneladas cortas por año, y se espera que los envíos alcancen 1,5 millones de toneladas cortas para fines de 2022. Se espera que la expansión de Nucor Gallatin, que agregó 1,4 millones de toneladas cortas por año de capacidad, afecte su tasa de ejecución completa de 3 millones de toneladas cortas por año en el cuarto trimestre de 2022. Mientras tanto, North Star BlueScope agregó una expansión de 937,000 toneladas cortas por año que se espera que entre en pleno funcionamiento en el transcurso de los próximos 18 meses. Esas adiciones combinadas al mercado compensarán con creces lo que se pierde con el cierre de UPI.

Para las industrias y empresas a las que sirve UPI, eso requerirá, si aún no lo ha hecho, un cambio en el abastecimiento. Según la empresa, los principales mercados de UPI incluyen construcción, centros de servicios, contenedores, así como tuberías, tubos y conductos.

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Como afirmó en una reciente conferencia telefónica el director ejecutivo de Stelco, Alan Kestenbaum, mientras los precios del acero laminado plano continúan bajando en el mercado norteamericano, "no hay ningún desastre en términos de demanda en sí". Esto, junto con los bajos plazos de entrega de las plantas, sugeriría que la capacidad actual satisface con creces la demanda relativamente normal. Si la demanda disminuye significativamente, especialmente en medio de la inminente preocupación de una desaceleración económica global, eso exacerbaría aún más el actual exceso de oferta interna de acero. Para cuando UPI cierre dentro de los próximos dos años, el mercado podría, por supuesto, verse radicalmente diferente. En la actualidad, sin embargo, parece poco probable que su cierre cambie la dirección de los precios.

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