Si estas paredes pudieran hablar: el edificio del Centro para personas mayores tiene un pasado histórico

May 27, 2023

Nota del editor: esto es parte de una serie de 15 historias titulada "Si estos muros pudieran hablar" completada por reporteros de Pioneer con la ayuda de la Sociedad Histórica del Condado de Beltrami para nuestro Informe Anual de 2023.

Es posible que algunos visitantes del Centro para personas mayores de Bemidji lleven allí el tiempo suficiente para conocer la historia de lo que ha ocurrido dentro de sus muros.

Pero para el transeúnte promedio, podría parecer un edificio antiguo normal y corriente de la década de 1970, ya que no se parece a los edificios de ladrillo y estuco de aspecto más antiguo que bordean la calle. Aparte de su exterior frontal ligeramente único y curvo, en realidad no se destaca como un lugar con un pasado histórico, pero ese no es el caso.

Construido originalmente en 1906, el edificio ubicado en 216 Third St. NW en el centro de Bemidji comenzó como el Hotel y Teatro Brinkman.

Después de que terminó la prohibición en 1933, la ciudad compró el edificio en 1934, lo remodeló y lo convirtió en un Dispensario Municipal de Licores, que funcionó con éxito hasta que se incendió el 4 de enero de 1945, lo que provocó una muerte y una pérdida significativa en Third Street. , según el informe del Pioneer en ese momento.

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El lote permaneció vacío debido a la economía de posguerra hasta que unos años más tarde, cuando la ciudad permitió que llegaran ofertas para construir un nuevo edificio, que es el que todavía está allí hoy.

El acta de la reunión del Ayuntamiento de Bemidji del 10 de julio de 1947 incluía una resolución solicitando ofertas para construir una nueva licorería municipal. Las ofertas para trabajos de calefacción y electricidad en la nueva licorería se aceptaron el 9 de agosto de 1949 y comenzó a operar alrededor de 1950.

La edición del 10 de octubre de 1953 del Bemidji Pioneer detallaba que, siendo ahora la única tienda de licores de Bemidji, produjo mayores ingresos netos en septiembre de 1953 que los que las dos tiendas de la ciudad produjeron el mismo mes del año anterior.

Según Linda Lemmer, quien trabajó para la ciudad en el negocio de licorerías de 1967 a 1979, la licorería de Third Street tenía licores en venta y fuera de venta; el off-sale tenía una entrada independiente en la sección curva del edificio, que ahora es la entrada principal del Centro para Personas Mayores.

La aprobación de una ordenanza sobre bebidas alcohólicas divididas en 1971 obligó a la ciudad a cerrar la operación municipal y poner el edificio a la venta.

En abril de 1972, Donavon Marchildon y su socio Frank Toonen compraron el edificio y lo remodelaron en profundidad. Los nuevos propietarios añadieron 44 taburetes a la barra para que el lugar tuviera capacidad para unas 200 personas cómodamente.

Se agregó una barandilla de hierro forjado para lograr un efecto especial y una imagen real de Paul Bunyan adornó la pared interior trasera.

“Durante casi 40 años, 'el Munie', el salón de licores municipal de Bemidji, sirvió a los clientes de la zona”, se lee en un artículo de la edición del 5 de septiembre de 1972 del Pioneer. “La aprobación de una ordenanza sobre bebidas alcohólicas divididas el año pasado obligó a la ciudad a cerrar la operación y poner el edificio a la venta. En abril de este año (1972), el edificio fue comprado, limpiado, remodelado y redecorado y el 1 de julio reabrió sus puertas como 'Donavon's'. Desde entonces, ya se ha convertido en un lugar popular para la gente de la zona, tanto para comer como para beber”.

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Donovan's Bar and Lounge celebró su gran inauguración el 6 de septiembre de 1972. En septiembre de 1975, aparecieron anuncios en el Bemidji Pioneer para la venta del bar.

Un artículo en la edición del 25 de septiembre de 1976 del Pioneer anunció que la tienda Wilson's Clothing, propiedad de Bob y Jan Wilson, se mudaría de 207 Third Street a la antigua ubicación de Donovan's en 216 Third Street, que habían comprado antes de eso. año.

El artículo detalla que luego de una extensa remodelación tanto del exterior como del interior del edificio, la nueva tienda ofrecería más de 8,000 pies cuadrados de espacio de exhibición, casi el triple de la ubicación anterior de Wilson.

Había 6000 pies cuadrados en el piso principal y 2000 en la “College Shop” que se encontraba en la planta baja. Había 19 probadores en las dos plantas.

"La tienda, que fue fundada por SS Wilson en 1920 en Bemidji, presenta modas de algunos de los mejores minoristas del país de los mercados de moda de Nueva York, California y Dallas", decía el artículo de Pioneer.

En 1991, el Bemidji Senior Center compró la tienda Wilson Clothing por 110.000 dólares mediante donaciones individuales, subvenciones, actividades para recaudar fondos y un préstamo del First National Bank.

Según la actual directora principal del centro, Verna Lenker, el centro contrajo una gran deuda para comprar el edificio, con costos que incluían la instalación de un ascensor, un sistema de rociadores, alarmas de humo y aire acondicionado, así como el reemplazo del techo en ese momento.

Un total de 72 voluntarios dedicaron más de 7,000 horas de trabajo para ahorrarle al Centro para personas mayores aproximadamente $90,000. La Fundación Neilson, Otter Tail Power, Wiebolt Electric y Peterson Sheet Metal ayudaron con proyectos de techos y aire acondicionado.

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A través del arduo trabajo de recaudación de fondos y donaciones individuales, subvenciones y organizaciones benéficas, el Centro para personas mayores continúa residiendo en el edificio histórico, brindando actividades y servicios para personas mayores en la comunidad de Bemidji y más allá.

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