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Jul 13, 2023

124-26 N. 2nd Street es la antigua ubicación de la fábrica de peltre y estaño de CB Porter & Co. | Foto de : Jordan Keiffer

La ribera del río Delaware y la Ciudad Vieja alguna vez fueron el centro de la primera industria metalúrgica de Filadelfia. Los importadores de estaño, cobre, plomo, bismuto y antimonio de los siglos XVIII y XIX, que se utilizaban para fabricar peltre, salpicaban escaparates y fábricas a lo largo de las calles Front, 2nd y 3rd. En el siglo XVIII, el peltre, junto con la plata, se utilizaba en la producción de artículos domésticos cotidianos para los residentes más ricos de la ciudad. Estos productos probablemente se consideraban los artículos más bonitos en un hogar de clase media. Los ingredientes se obtenían fácilmente y tenían un punto de fusión bajo, entre 170 y 230 grados, lo que hacía que el peltre fuera asequible para el consumidor medio. La única limitación del peltre era que los artículos se restringían a las formas que podían hacerse, a diferencia de la plata, que se martillaba a mano. Los artículos de peltre comunes incluían platos, cucharas, teteras y cafeteras, embudos, coladores, cuñas, candelabros, lámparas de aceite y escudillas. También se utilizaba para fabricar tazas y cálices para tabernas e iglesias, jeringas en consultorios médicos, alambiques y sifones en cervecerías, y para relojes de sol, zapatos y botones de abrigos. Otra cualidad del material era que cuando un artículo se desgastaba o se rompía, su propietario podía derretirlo fácilmente y transformarlo en artículos más pequeños y simples, como un botón o una cucharadita. Los peltreros a menudo dejaban su huella en su trabajo, lo que hace que los productos sean más fáciles de identificar y coleccionar en la actualidad.

Detalle de una sección de la Ciudad Vieja entre las calles 2nd y Bread del Atlas de Filadelfia de 1875. Se pueden ver dos fábricas de estaño, incluida la de CB Porter & Co. | Imagen cortesía de PhilaGeoHistory.org

Esta industria floreció en la ciudad en crecimiento y los peltreros de Filadelfia se convirtieron en algunos de los más calificados del país. Un letrero fantasma restaurado en 36 N. Front Street para Nathan Trotter & Co., fundada en 1789, representa uno de los primeros comerciantes de metales e importadores de estaño de la Ciudad Vieja. La empresa se expandió en 1913 a productos de aluminio y se convirtió en el agente exclusivo de Reynolds Aluminium. Si bien los letreros restaurados de Trotter son un claro recordatorio de la alguna vez próspera industria del metal, otro letrero fantasma en 124-26 N. 2nd Street no es tan obvio. Es probable que los residentes del vecindario nunca hayan notado los restos de este letrero fantasma pintado. Sobre la entrada principal de la tienda, cubierta con pintura negra, apenas se pueden distinguir las palabras CB PORTER CO. entre los números 124 y 126.

Todavía se puede ver un letrero fantasma de CB Porter & Co. bajo una gruesa capa de pintura en 124-26 N. 2nd Street. | Foto de : Jordan Keiffer

Los registros muestran que Christopher B. Porter (1825-1902) era un comerciante mayorista de hojalata que pudo haber vivido en 1612 N. Broad Street, ahora el sitio de The Shops at Avenue North en el campus principal de Temple University. James Fallow, un colega de Porter, había estado trabajando como capataz en la empresa de juguetes de hojalata Francis, Field y Francis, también conocida como Philadelphia Tin Toy Manufactory, en 80 N. 2nd Street. En la década de 1850, Filadelfia era una de las principales ciudades estadounidenses en la fabricación de juguetes de hojalata, con muchas empresas en el área de las calles N. 2nd y N. 3rd, cerca de Arch Street. Porter y Fallow parecen haber organizado su negocio bajo el nombre de CB Porter & Co. alrededor de 1873. Sin embargo, Fallow trabajó a menudo bajo su propio nombre, ya que un premio de la Exposición del Centenario de 1876 incluyó a James Fallows & Co. con papel y estaño. juguetes, "recomendados por su economía de costos, su adaptación al propósito previsto y su durabilidad". En la década de 1880, Fallow y sus hijos Henry, Charles y David producían juguetes pintados y estampados, como carruajes tirados por caballos, vehículos con ruedas, trenes y barcos fluviales, bajo su propio nombre. La tienda de la empresa estaba ubicada en 229 Arch Street y tenía una línea de más de 200 juguetes especializados. Fallow y sus hijos no pudieron competir con la llegada de los juguetes de hojalata litografiados y la producción terminó alrededor de 1894.

Un anuncio de 1877 de James Fallows & Co. | Imagen: Obrero metalúrgico, plomero y instalador de vapor, volúmenes 7-8, 1877

El negocio de Porter, a diferencia de Fallows, se expandió más allá de los juguetes y sobrevivió a su colega. El Atlas de Filadelfia de 1875 muestra la fábrica de estaño CB Porter en N. 2nd Street. Una patente presentada el 29 de octubre de 1874 enumera a Porter como el inventor de una mejora para los tamices metálicos hechos de chapa de hojalata. Porter afirmó que el diseño "será muy fuerte, duradero y fácil de mantener limpio, y que el costo de construir el mismo con respecto a los tamices metálicos comunes en uso será poco o más". Otra solicitud de patente temprana, fechada el 6 de julio de 1875, se presentó para soportes para enfriadores de agua con un diseño que incluía un cajón para recoger el agua que goteaba del soporte. Es posible que estas primeras innovaciones hayan separado a Porter de sus competidores en el área. Entre 1890 y 1897, la empresa figuraba como vendedora de adornos generales de estaño y hierro, así como bandejas de té y cajas de chapa.

Membrete y recibo del 14 de junio de 1901 de CB Porter & Co. | Imagen: eBay

Un directorio de 1895 enumera a Christopher B. Porter, Charles A. Porter y Edgar H. Porter trabajando para la empresa en 128 N. 2nd Street y viviendo en la dirección de 1612 N. Broad Street. La fábrica de Porter se extendía entre N. 2nd Street y Bread Street. Los membretes del negocio muestran que ocupaban las direcciones de 117, 119, 121 y 123 Bread Street. Un artículo de noticias de 1909 afirma que se produjo un incendio en Porter's, cerca de las calles 2nd y Arch. El incendio causó daños por valor de 50.000 dólares a los edificios de Porter. Afortunadamente, un firewall salvó el almacén de la empresa. Otro artículo de 1914 enumera "The CB Porter Company, 117 N. Broad Street, está reconstruyendo su fábrica, recientemente dañada por un incendio". Parece que los Porter pudieron haber trasladado su fábrica después del primer incendio y correr la misma suerte. Los registros muestran que, en 1916, la empresa construyó una fábrica de 25 por 140 pies, probablemente en respuesta a estos incendios.

Artículos producidos por CB Porter & Co. Izquierda: una tetera de hierro con el nombre y la dirección de Porter. Derecha: una taza medidora de hojalata. | Imágenes: Liveauctioneers.com y Ebay

En 1912, alegando que la empresa se había establecido hacía más de 60 años, Charles A. Porter y Amanda A. Porter solicitaron su constitución junto con otras dos personas, Harvey J. Florey de 3132 N. 7th Street y William J. Develin de una Dirección en Oak Lane. En el momento de la constitución, se estimaba que la empresa valía 225.000 dólares y figuraba como fabricante de “hojalatería de todo tipo, latas, artículos de chapa, etc.” A lo largo de su tiempo en el negocio, Porter figuraba como fabricante de hojalata “simple, japonesa y estampada”. El término hojalatería japonesa se originó en el siglo XVII en las tiendas europeas y se consideraba una imitación de la laca del este de Asia. El proceso se hizo popular en las tiendas estadounidenses, especialmente en la región del Atlántico Medio. Los colores comunes utilizados en este proceso fueron el negro, rojo, verde, amarillo, azul y blanco. Se utilizaron pinturas al óleo brillantes para decorar los artículos, a menudo con imágenes de flores u otros diseños y bordes de hojas. Los artículos de fabricación común incluían cajas, baúles, cestas y teteras y cafeteras decorativas.

Un anuncio de 1921 de CB Porter & Co. que muestra los artículos producidos. | Imagen: Diario de vajilla y cristal, volumen 93, 1921.

Poco parece haber cambiado para la empresa durante las décadas de 1920 y 1930. Una lista de 1939 muestra a Porter con 40 empleados. La empresa desaparece de los directorios en esta época, lo que indica que pudo haber cerrado a principios de la década de 1940.

Una foto de 124-26 N. 2nd Street de 1963 muestra a Economy Restaurant & Bar Supply Co., Inc. ocupando el antiguo edificio CB Porter & Co.. | Imagen cortesía de PhillyHistory.org

Una foto del Departamento de Registros de Filadelfia fechada en 1963 muestra el edificio CB Porter & Co. en 124-126 N. 2nd Street ocupado por Economy Restaurant & Bar Supply Co., Inc. La compañía utilizó el edificio como almacén hasta aproximadamente 2019. , con su conocida tienda en la esquina sureste de las calles N. 2nd y Arch. Recientemente, Economy trasladó su negocio unas cuadras al norte, a 460 N. 2nd Street. El edificio de Porter en 124-26 N. 2nd Street actualmente tiene un letrero en la ventana que anuncia que hay espacio comercial disponible, así como condominios de tres y cuatro habitaciones a la venta en los pisos superiores.

Etiquetas: publicidad Señales fantasma de Filadelfia

Jordan Keiffer ha estado documentando los letreros de fantasmas de Filadelfia en la página de Instagram Philly Ghost Signs desde 2019. Su objetivo es conectar a las personas con las historias olvidadas de estos letreros descoloridos a través de narrativas históricas e imágenes complementarias. Su trabajo apareció en una exposición especial sobre carteles de fantasmas en el Museo del Neón de Filadelfia. Originario del condado de Montgomery, Pensilvania, Keiffer es un orgulloso alumno de la Universidad de Temple y disfruta de largas carreras por la ciudad.

Lo bueno es que tenemos un cartel fantasma para documentar qué tipo de negocio se encontraba en el sitio.

Interesante escritura en la factura de venta para documentar lo comprado en la tienda y las escrituras se realizaron con una estilográfica.

¿Alguna conexión entre Nathan Trotter y Trotter's Alley en la cuadra de unidades de South 2nd Street?

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